Backen
Unter Backen versteht man das Garen von Gerichten vorrangig mit heißer Luft. Anders als beim Braten gibt es normalerweise keinen direkten Kontakt des Gargutes mit der Hitzequelle und es wird auch kein Wasser verwendet wie beim Kochen. In früheren Kulturen und ärmeren Ländern war und ist allerdings auch das Backen in der Glut eines Feuers oder auf heißen Steinen bekannt.
Bei „Backen“ denkt man automatisch zuerst an Kuchen und Brot, aber es werden auch Aufläufe, Gratins, Pasteten und Quiches gebacken. Im allgemeinen Sprachgebrauch führt Backen allerdings einfach zu Gebäck, das wiederum in pikant und süß unterteilt wird: Zu den pikanten Backwaren zählen Brot und Brötchen, zu den süßen Backwaren Kuchen und Torten. Aus beiden Bereichen gibt es Kleingebäck, beispielsweise Weihnachtsplätzchen und Plundergebäck oder Brezeln und Käsegebäck.
Grundzutaten für Gebäck sind Mehl, Fett in Form von Butter, Margarine oder auch Öl, Eier, Zucker, Salz und Triebmittel. Als Triebmittel kann Backpulver oder Hefe zum Einsatz kommen; beide sorgen dafür, dass der Teig gelockert wird. Die Zusammensetzung der Hauptbestandteile variiert je nach Rezept, die Möglichkeiten der zusätzlichen Geschmackszutaten ist unendlich. Die meisten Teige werden entweder gerührt oder geknetet und dann weiterverarbeitet.
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